Jean
Mermoz nació en Aubenton (Francia) el 9 de diciembre
de 1901. Enrolado en el Ejército del Aire francés
después de la Primera Guerra Mundial obtiene su título
de piloto el 29 de enero de 1921 y, como en Francia tiene
pocas oportunidades de volar, se presenta voluntario para
ser destinado a las Escuadrillas que l'Armée de l'Air
tiene operando en Oriente Medio.
Jean
Mermoz nació en Aubenton (Francia) el 9 de diciembre de 1901.
Enrolado en el Ejército del Aire francés después
de la Primera Guerra Mundial obtiene su título de piloto
el 29 de enero de 1921 y, como en Francia tiene pocas oportunidades
de volar, se presenta voluntario para ser destinado a las Escuadrillas
que l'Armée de l'Air tiene operando en Oriente Medio. Su
estancia de dieciocho meses en Siria hará de él un
piloto experimentado que, a su regreso a Francia en 1923, totalizaba
ya 600 horas de vuelo.
Habiéndose
licenciado de l'Armée de l'Air lleva a cabo una vida un tanto
bohemia en París hasta que, el 29 de noviembre de 1924 es
contratado por Didier Daurat para integrarse en la plantilla de
pilotos de la Latécoère. Tras su período de
formación en la compañía será destinado
a la aeroescala de Barcelona, donde permanecerá un año
volando las etapas Toulouse - Barcelona y Barcelona - Alicante de
la línea Toulouse - Casablanca, siempre a bordo de los veteranos
Breguet 14T.
En
marzo de 1926 será destinado a la línea legendaria
Casablanca - Dakar,
donde terminará de forjar su extraordinaria personalidad
y demostrará sus excepcionales cualidades de piloto. En octubre
de ese año será encargado, por Latécoère,
de realizar, sobre la línea Toulouse - Casablanca, las pruebas
del nuevo Latécoère Laté-17, inicialmente destinado
a sustituir a los viejos Breguet 14T y que será a su vez
sustituido inmediatamente por el Latécoère Laté-25.
En
octubre de 1927, acompañado por Négrin, realiza
el primer vuelo sin escalas entre Toulouse y Saint-Louis du
Sénegal utilizando un Latécoère Laté-26.
El prestigio ganado, dentro de la compañía,
por esta hazaña hará que el 28 de noviembre
de 1927 sea destinado a América del Sur como Jefe de
pilotos para las líneas que la Latécoère,
y después la Aéropostale, pretende establecer
en aquél continente.
En
ese destino, y junto a Guillaumet, será
el pionero de la línea Buenos Aires - Santiago de
Chile,
que le valdrá el calificativo de "el Lindbergh
francés".
Entre
los días 12 y 13 de mayo de 1930, junto con Dabry
y Gimié, consigue realizar la primera travesía
aérea de carácter comercial del Atlántico
Sur, al volar entre Saint Louis du Sénegal y Natal
a bordo del hidroavión Laté-28-3, una versión
del Latécoère Laté-28 equipada con
flotadores. Esta hazaña le hará famoso en
todo el mundo ya que, como él mismo cuenta en su
libro "Mes Vols", con anterioridad era
mucho más conocido en América del Sur que
en la propia Francia.
En
1932, Air France, que ha adquirido los intereses de la Aéropostale,
le nombra Jefe de Pilotos para las líneas de América
del Sur y, en tal condición, realizará numerosos
vuelos trasatlánticos con carácter experimental,
siendo los más notables el realizado el 14 de enero
de 1934, volando entre St.Louis du Sénegal y Natal
en 14 horas y media a bordo del trimotor Couzinet "Arc-en-Ciel"
y los varios realizados con el hidroavión Latécoère
300 "Croix du Sud".
Precisamente,
realizando un vuelo con dicho hidroavión despareció,
frente a las costas de Dakar, con toda su tripulación,
el 7 de diciembre de 1936.
